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Description générale

Les plicomètres sont des instruments de mesure utilisés pour évaluer l’épaisseur des plis cutanés (skin folds), ce qui permet d’estimer le pourcentage de graisse corporelle via des formules spécifiques (par exemple les équations de Jackson-Pollock, Durnin-Womersley, etc.). Ils sont couramment utilisés en fitness, nutrition, recherche, évaluation physique, et dans les services de santé.

Types & caractéristiques

Type / modèle	Plage de mesure	Précision	Particularités
Plicomètre mécanique (standard à ressort)	Typiquement 0 – ~80 mm	± 0,5 mm ou mieux	Ressort constant calibré, mandibules métalliques, cadran analogique ou échelle
Plicomètre digital / électronique	Similaire à 0 – 80 mm ou plus selon modèle	± 0,1 mm selon qualité	Écran digital, mémorisation des valeurs, connectivité possible, calcul automatique
Plicomètre Lange	0 – 80 mm	~0,5 mm	Modèle très répandu, utilisé en recherche
Plicomètre Harpenden	0 – 100 mm ou 0 – 60 mm selon version	~0,1 mm	Modèle de référence en recherche (haute précision)
Autres modèles (Slim Guide, Accu-Measure, etc.)	typiquement 0 – 50 / 60 mm	1 mm ou similaire	modèles accessibles, usage terrain / évaluation rapide

Spécifications typiques & critères de qualité

Constante de ressort : la force appliquée doit être stable et connue (par exemple ~10 g/mm pour certains modèles)
Angle des mandibules / mors : bien alignés pour assurer contact homogène avec la peau
Largeur des mors : généralement ~58 mm pour Harpenden, ~45 mm pour Lange, etc.
Butée de réglage (Option) : pour limiter la pression maximale
Résolution / lecture : analogique (à 0,5 mm) ou numérique (0,1 mm)
Matériaux : aluminium, acier inoxydable ou alliage léger résistant à la corrosion
Calibration / vérification : certains modèles permettent de vérifier la précision avec des calibres ou block de référence
Ergonomie / prise en main : poignées antidérapantes, mécanisme fluide, butée de sécurité

Utilisation standard & précautions

1. Identifier les sites de plis cutanés (ex. triceps, biceps, scapulaire, abdominal, suprailiaque, cuisse, mollet, etc.)

2. Pincer le pli de peau + tissu adipeux (sans muscle) entre l’index et le majeur, maintenir légèrement tension

3. Appliquer les mandibules du plicomètre perpendiculairement à la surface du pli, à ~1 cm du bout des doigts du pincement

4. Lire la valeur 1 à 2 secondes après application constante

5. Prendre au moins deux mesures pour chaque site et faire la moyenne

6. Utiliser une formule appropriée selon le sexe, l’âge et les sites de mesure pour estimer le pourcentage de masse grasse

7. Être cohérent : mêmes sites, même pression, même moment de la journée, sans hydrater ou bronzer avant.